Nacido en Tlalpujahua, Michoacán en el año de 1773, fue uno de los más grandes líderes de la independencia mexicana, después de que los primeros caudillos fueran capturados y asesinados por los realistas.
De joven vino a la ciudad de México donde era estudiante de derecho, carrera de donde se tituló en el Colegio de San Ildefonso y que practico hasta que en 1810 se unió a Miguel Hidalgo y donde junto con otros patriotas iniciaron la independencia mexicana.
Al ser Abogado jugaba un rol importante en la estructura independentista, incluso Hidalgo lo nombra secretario de Estado en la ciudad de Guadalajara donde publicó los decretos que suprimían la esclavitud y los impuestos, y promovió la publicación de El Despertador Americano, el principal órgano independentista. Todo esto buscando que se reconociera a un gobierno civil y no así monárquico.
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También como combatiente destaco a lado del cura de Dolores peleando en las batallas de Monte de las Cruces, Puente Calderón y Aculco.
Al morir Hidalgo, Allende y Aldama, López Rayón se convierte en el líder natural por la lucha de independencia, puesto que ocupó hasta que apareció en escena Morelos. Sin embargo López Rayón convoco a la Suprema Junta Gubernativa de América en Zitácuaro y desde donde se redactaron leyes, proclamas y reglamentos de donde salió el escrito Elementos constitucionales el cual podríamos llamar el auténtico antecedente de los famosos “Sentimientos de la Nación” de Morelos, ya que estos elementos decretaban la abolición de la esclavitud, la igualdad de clases, la libertad de expresión y la inviolabilidad del domicilio.
Ya en Saltillo y bajo el asedio de Iturbide se le declara Jefe del Ejército insurgente y sigue en la lucha, pero a pesar de que mantuvo la posición en el cerro del Cóporo durante varios meses fue capturado por Iturbide y enjuiciado, pese a ser declarado culpable y que sería fusilado, nunca lo hicieron y en 1820 lo soltaron. Después de que se logró a independencia ostentó los cargos de Tesorero en San Luis de Potosí, comandante general de Jalisco y presidente del Tribunal Militar.
Muere en la Ciudad de México en el año de 1832.
