Este cantautor mexicano nació el 7 de enero de 1950 en Parácuaro, Michoacán. Es hijo de Gabriel Aguilera Rodríguez y de Victoria Valadez Rojas, ambos campesinos. Su nombre es Alberto Aguilera Valadez y todo el mundo lo conoce como Juan Gabriel.
A tan solo siete meses de edad fue llevado a Ciudad Juárez, donde transcurrió su niñez en la escuela de mejoramiento social para menores, más conocida como "El tribunal", donde permaneció por espacio de ocho años, aquí conoce a Juan Contreras de Zacatecas, maestro de hojalatería, quien le enseño a trabajar. Consideró a su maestro como un padre. En recuerdo a este hombre, posteriormente adoptaría el nombre de Juan; y Gabriel, en memoria de su padre.
Su primer nombre artístico fue Adán Luna. Entonces debuta con la canción "María la bandida", de José Alfredo Jiménez, acompañado por el mariachi de Gil Soledad y su banda. Su carrera tuvo una pausa a causa de que fue acusado de robo e internado casi año y medio en el penal de Lecumberri. De tal experiencia surgió más tarde la película "Es mi vida", protagonizada por él mismo. Ahí tuvo la oportunidad de conocer, por medio del director de la cárcel, a Queta Jiménez "La Prieta Linda", quien no sólo abogó por él para que fuera puesto en libertad por falta de pruebas, sino que también lo puso en contacto con la RCA para después llevar a cabo sus primeras grabaciones. Fue la primera intérprete que le grabó una canción bajo el título de "Noche a noche".
En 1971 ya bajo el nombre de Juan Gabriel inició la grabación de su primer disco, "Un alma joven", en el que incluyó su primer gran éxito, "No tengo dinero".
De ahí en adelante el “El Divo de Juárez” como también se le conoce tuvo éxito tras éxito, pues hoy son más de mil las canciones que ha compuesto y no se sabe cuál es la que le ha dado más éxito. Tal vez sea "Amor eterno" la cual dedico a su madre, pero también están “Querida” “El Noa Noa” entre muchísimas más.
Cantar una canción de Juan Gabriel era y es aun hoy para otros artistas un verdadero placer pues implica un éxito casi inmediato. Sino lo crees solo basta echarle un ojo a las carreras de Rocío Dúrcal, Isabel Pantoja, Julio Iglesias, Rocío Jurado, Pimpinela, Chayanne, Marc Anthony, Placido Domingo, Selena, Chavela Vargas y muchos otros más que canciones de este michoacano hicieron más fuerte su paso por la música.
Se sabe que este gran compositor mexicano ha vendido más de 100 millones de álbumes y que sus actuaciones en vivo son algo digno de recordar con sus improvisaciones o cambio de estilo de alguna canción, algunas personas reconocen un concierto de “Juanga” como una fiesta difícil de olvidar.
Fotografía tomada por Eduardo Carmona en el funeral de Juan Gabriel en Bellas Artes
