Personajes históricos de México
Fue el último emperador azteca. Se cree que nació en el año 8 Técpatl (cuchillo de pedernal, 1496). Descendía por línea directa de la nobleza indígena, su padre fue el soberano Ahuízotl y entre sus ancestros estaban Axayácatl e Izcóatl.
Su educación fue la de un noble y siendo muy joven fue nombrado tlacatecutli (oficial militar de alto rango). Cuando el tlatoani Moctezuma Xocoyotzin anunció ante su pueblo que debían someterse ante los invasores para evitar la destrucción, de entre la multitud surgió la voz de Cuauhtémoc que increpó al soberano y llamó a la desobediencia, con lo cual se inició la apedreada que hirió a Moctezuma. A los pocos días murió Moctezuma, no se sabe si del golpe que recibió o asesinado por los españoles.
A los 18 o 24 años, ya señor de Tlatelolco, sacerdote del culto a Huitzilopochtli y caballero águila, Cuauhtémoc asumió el mando de los ejércitos mexicas contra los invasores, mientras Cuitláhuac gobernaba. Durante esta época los mexicas fueron atacados por un nuevo enemigo: la viruela. Un negro que venía entre los expedicionarios españoles venía infectado del virus y pronto lo propagó. Como ningún poblador mesoamericano tenía defensas contra esta enfermedad murieron millares de personas, entre ellos Cuitláhuac.
Tal vez te interese: Biografía de Cuitláhuac
Cuauhtémoc, entonces, fue nombrado rey. Como tlatoani de los mexicas, Cuauhtémoc intentó ganar aliados entre los antiguos vasallos del imperio, ofreciéndoles eximirlos del pago de tributo y advirtiéndoles del peligro que también significaba para ellos que Tenochtitlan cayera. Asimismo, fortificó su ciudad para contraatacar a los españoles. Sin embargo, éstos contaban con un ejército de 80 mil hombres, que sitió México-Tenochtitlan por agua y por tierra. Cuauhtémoc rechazó las ofertas de rendición que le hicieron los españoles y resistió las cargas de artillería y caballería que se arrojaron sobre su ciudad. Tres meses resistieron los tenochcas el sitio de los españoles pero la falta de agua, alimentos y las enfermedades los orillaron a huir y buscar refugio en la ciudad vecina de Tlatelolco.
El 13 de agosto de 1521, Cuauhtémoc y otros señores intentaron huir de Tlatelolco pero fueron capturados y hechos prisioneros. Cortés acusó a Cuauhtémoc de ocultar un gran tesoro y ordenó torturarlo para que confesara dónde estaban sus riquezas. El emperador se vio sometido una terrible tortura que lo dejó inválido, pues le echaron aceite hirviendo en sus pies. El conquistador español nombró a Cuauhtémoc señor de Tlatelolco (1521-23) para que los apoyara en funciones judiciales y de recaudación de tributo. Pero no tuvo ese cargo mucho tiempo porque Cortés, temiendo que Cuauhtémoc pudiera organizar un levantamiento contra los españoles, decidió llevárselo consigo a su expedición a la Hibueras (Centroamérica), donde finalmente lo mandó ahorcar en 1525.
A lo largo de la historia del México independiente, la figura de Cuauhtémoc se ha usado para simbolizar la defensa de la patria ante la invasión extranjera. Por ello, encontramos su presencia en innumerables obras literarias y artísticas de los siglos XIX y XX.
